Ursachen & Risikofaktoren für Scheidenpilz

Eine Scheidenpilzinfektion (Vaginalmykose) kann sich entwickeln, wenn sich der Hefepilz Candida albicans, der bei vielen Frauen von Natur aus zur Scheidenflora gehört, übermäßig vermehrt. Unser Ratgeber beleuchtet, aus welchen Gründen es dazu kommen kann und welche Risikofaktoren und äußeren Einflüsse es wahrscheinlicher machen, dass sich bei Frauen ein Scheidenpilz entwickelt.

Autorin: Stephanie Nitsch

Geprüft von: Dipl. Chemikerin Mariola Matura

Das Wichtigste in Kürze

• Der Hefepilz Candida albicans ist bei vielen Menschen ein natürlicher Bestandteil ihres Mikrobioms. Er befindet sich z.B. im Darm, auf der Haut oder in der Vagina.
• In den meisten Fällen finden sich keine Auslöser, warum gesunde Frauen einen Scheidenpilz entwickeln. Verschiedene Faktoren wie eine Schwächung der lokalen Abwehrmechanismen, Grunderkrankungen, Stress, Medikamenteneinnahmen oder hormonelle Veränderungen können eine Scheidenpilzinfektion begünstigen.
• Bei der Scheidenpilzinfektion handelt es sich in den meisten Fällen um eine endogene Infektion.
• Im Allgemeinen wird ein Scheidenpilz nicht durch Ansteckung ausgelöst, dennoch kann der Erreger bei Intimkontakt übertragen werden.
• Eine Mitbehandlung des Partners kann bei wiederkehrenden Infektionen und Symptomen hilfreich sein.
• Bei chronischen Scheidenpilzinfektionen können sich hartnäckige Sporen bilden, die für das Wiederauftreten verantwortlich sind.

Hefepilze sind natürlicherweise in der Scheidenflora vorhanden

Viele betroffene Frauen glauben, dass eine Scheidenpilzinfektion (med. Vaginalmykose) ein Zeichen für unzureichende Intimhygiene ist oder sie befürchten, sich über Gegenstände oder Körperkontakt angesteckt zu haben. Doch die für einen Scheidenpilz verantwortlichen Hefepilze, vor allem Candida albicans, sind normalerweise ein ganz natürlicher Bestandteil der Scheidenflora und harmlos, solange die Pilze nur in kleiner Zahl vorhanden sind. Bei vielen Menschen können sie z.B. auch auf der Haut, im Mund-Rachen-Raum und im Magen-Darm-Trakt nachgewiesen werden. Sie gehören also zum sogenannten Mikrobiom des Menschen. Eine Scheidenpilzinfektion entwickelt sich in der Regel nur, wenn mehrere Faktoren zusammenkommen, so dass der Pilz günstige Lebensbedingungen vorfindet. Der häufigste Erreger der Vaginalmykose ist der Hefepilz Candida albicans.

Hefepilze sind somit kein Zeichen mangelnder Hygiene. Vielmehr kann ein Zuviel den empfindlichen Intimbereich reizen und das natürliche Scheidenmilieu aus dem Gleichgewicht bringen. Die Besiedelung der Vagina mit Hefepilzen ist bei vielen Frauen nachweisbar und völlig normal, ohne dass Krankheitszeichen vorliegen. Gleichwohl gilt der Hefepilz Candida albicans als häufigster Auslöser einer Vaginalmykose. Andere Stämme wie Candida glabrata und Candida krusei kommen dagegen sehr viel seltener vor.^1,2

In einer gesunden und abwehrstarken Scheidenflora leben verschiedenste Mikroorganismen in einem sensiblen Gleichgewicht miteinander. Sie halten das Vaginalmilieu und den vaginalen pH-Wert stabil im sauren Bereich zwischen 3,8 und 4,4. Die wichtigsten Bakterien sind hier die Milchsäurebakterien, auch Laktobazillen oder Döderlein-Stäbchen genannt. Im Zusammenspiel mit dem Immunsystem der Frau schützen sie vor krankmachenden (pathogenen) Erregern und verhindern deren Ausbreitung. Darüber hinaus bevorzugen Hefepilze das feucht-warme und saure Milieu der Scheide. Sie ernähren sich, ebenso wie die Milchsäurebakterien, von Glukose, welche unter dem Einfluss von Östrogen in der Scheide gebildet wird. In einem gesunden Scheidenmilieu leben also Hefepilze mit den schützenden Laktobazillen und anderen Mikroorganismen im Gleichgewicht, ohne dass es zwangsläufig zu einer Scheidenpilzinfektion kommen muss.

Gut zu wissen:

Bei fast der Hälfte aller Erwachsenen findet sich der Hefepilz Candida albicans im Mund und/oder im Verdauungstrakt. Doch das alleinige Vorhandensein führt nicht zu Erkrankungen. Es müssen weitere Faktoren vorhanden sein, die schließlich zu einer Pilzinfektion der Scheide führen können. Oft wird von einer Erkrankung der Kranken gesprochen. Damit ist gemeint, dass eine andere Krankheit zunächst die Abwehr der Betroffenen schwächt und es danach zusätzlich zu einer schädlichen Vermehrung von Candida albicans kommt.

Tipps zum Erhalt einer gesunden Scheidenflora

Tipps & Tricks für die richtige Intimhygiene

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Scheidenpilzinfektion, häufig ohne erkennbare Ursache

Vaginalmykosen sind ein häufiger Grund für den Besuch in gynäkologischen Praxen. Sie sind nicht nur weit verbreitet, sondern verursachen auch einen großen Leidensdruck bei den betroffenen Frauen. Umfragen zeigen, dass 70 bis 75 Prozent aller Frauen mindestens einmal im Leben eine Vaginalmykose entwickeln. Diese durch Candida albicans verursachte Erkrankung kann durch verschiedene Faktoren wie körpereigene Abwehrmechanismen, genetische und allergische Komponenten, hohe Blutzuckerspiegel, Antibiotika, Stress, Östrogene und sexuelle Aktivität begünstigt werden. Allerdings haben die meisten Scheidenpilzinfektionen keine klar erkennbaren Auslöser.²

In den meisten Fällen handelt es sich bei einem Scheidenpilz um eine endogene Infektion.³ Das heißt: Der Pilz befindet sich bereits auf, beziehungsweise im Körper und gelangt von dort zur Scheide und dem äußeren Genitalbereich (Vulva). Nach der Besiedlung haften Candida-Zellen an der Vaginalwand und dringen durch verschiedene Prozesse in das Gewebe ein und aktivieren die Immunabwehr, was nachfolgend zu einer Infektion und Entzündung führt, bemerkbar an den lästigen Symptomen einer Pilzinfektion, insbesondere Juckreiz und ein veränderter Ausfluss.

Gut zu wissen:

Antibiotika können die Scheidenflora aus dem Gleichgewicht bringen und die Anzahl schützender Milchsäurebakterien verringern, da sie vermutlich nicht nur den Krankheitserreger in der Vagina angreifen, gegen den sie verschrieben wurden, sondern auch die schützenden Laktobazillen. Ähnliche Schäden können insbesondere Breitband-Antibiotika auch im Mikrobiom im Darm anrichten. Jedoch sind weiterführende wissenschaftliche Untersuchungen auf diesem Gebiet notwendig.²

Risikofaktor für Pilzinfektionen

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Vor allem folgende Grunderkrankungen stehen im Zusammenhang mit einer erhöhten Neigung zu Vaginalmykosen:

• Schilddrüsenerkrankungen (u.a. Über- oder Unterfunktion, Morbus Cushing)
• Neurodermitis
• Diabetes mellitus
• Allergien

Bei einem Diabetes ist der Blutzuckerspiegel erhöht und gleichzeitig sind die körpereigenen Abwehrmechanismen herabgesetzt. Dieses Zusammenspiel schafft den perfekten Nährboden für Vaginalmykosen: Die im Körper im Übermaß vorhandene Glucose dient Hefepilzen als Nahrungsquelle und beschleunigt dadurch ihre Vermehrung, gleichzeitig kann das geschwächte Immunsystem dem nichts entgegensetzen. Die Neigung zur Vaginalmykose ist insbesondere bei schlecht eingestellten Blutzucker-Werten erhöht.³

Hormone: Scheidenpilze reagieren auf Östrogene

Der Übergang von der ursprünglichen Hefezellform zur krankmachenden fadenförmigen Hyphenform wird durch das Vorhandensein von Östrogenen begünstigt. Dies erklärt, warum Frauen im gebärfähigen Alter, insbesondere bei hormoneller Verhütung und Schwangerschaft, häufiger an Vaginalmykosen leiden. Denn der Pilz verfügt über sogenannte Östrogen-Rezeptoren, also mikroskopisch kleine Andockstellen, die auf das weibliche Geschlechtshormon reagieren. Schüttet der Körper also vermehrt Östrogen aus oder wird es von außen zugeführt, z.B. als Anti-Baby-Pille, kann dadurch also die Wahrscheinlichkeit zunehmen, dass sich eine Scheidenpilz-Infektion entwickelt.³

Das ist insbesondere in folgenden Situationen der Fall:

• In der ersten Zyklushälfte, besonders rund um den Eisprung. Candidose-Beschwerden treten im Allgemeinen vor der nächsten Regelblutung auf.
• Während einer Schwangerschaft.
• In der Pubertät.
• Bei der Einnahme von Östrogen-haltigen Hormonpräparaten (Anti-Baby-Pille, Hormonersatztherapie).

Während des Menstruationszyklus bewirkt Östrogen zudem, dass sich bestimmte Zellen in der Vagina vermehren, während Progesteron für ihren Abbau zuständig ist. Dadurch wird Glykogen freigesetzt, welches von den Milchsäurebakterien (Laktobazillen) in der Scheidenflora verarbeitet wird. Dadurch steigt der Glucose-Spiegel in der Vagina, wodurch die Vermehrung von Scheidenpilzen ebenfalls begünstigt werden kann.

Für Frauen, die mit der Pille verhüten, kann es hilfreich sein, auf Östrogen- oder Gestagen-ärmere Präparate umzusteigen. Treten Scheidenpilzinfektionen immer wieder auf und kann keine andere Ursache dafür festgestellt werden, sollten Sie Ihre Frauenärztin oder Ihren Frauenarzt um eine Einschätzung dazu bitten.

Frauen, die dagegen mit einer Spirale (Intrauterinpessar) verhüten und häufig eine Vaginalmykose entwickeln, wird dagegen empfohlen, die Spirale gegebenenfalls entfernen zu lassen. In mehreren Studien wurde festgestellt, dass Intrauterinpessare das Auftreten einer chronischen Scheidenpilzinfektion begünstigen können.²

Genaue Abklärung erforderlich

Chronischer Scheidenpilz

Entwickelt sich bei einer Frau mindestens viermal innerhalb eines Jahres eine Vaginalmykose, sprechen Mediziner von einem chronischen Scheidenpilz. Etwa 5 von 100 Frauen sind hierzulande davon betroffen. Eine chronische Vaginalmykose erfordert eine noch genauere ärztliche Abklärung. Um das passende Antimykotikum zu finden, wird in den meisten Fällen zunächst eine Pilzkultur angelegt. Ist der richtige Wirkstoff gefunden, muss eventuell auch der Partner mitbehandelt werden.

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Haben die Wechseljahre Einfluss auf das Scheidenpilz-Risiko?

Vaginalmykosen sind eng an den Östrogenhaushalt der Frau geknüpft, weswegen Mädchen vor der Pubertät oder Frauen nach den Wechseljahren in der Regel nicht von einer klassischen Scheidenpilzinfektion betroffen sind.

Scheidenpilz ist also eine Erkrankung, die bevorzugt im gebärfähigen Alter auftritt. Nach den Wechseljahren kommt es dagegen eher zur Pilzinfektion im äußeren Intimbereich (Vulva) und anderen Hautbereichen. Die Vaginalmykose tritt in diesen Lebensphasen der Frau eher selten auf. Eine Ausnahme stellen Frauen dar, die z.B. aufgrund von starken Wechseljahresbeschwerden eine Hormonersatztherapie (HET) erhalten, die den Östrogen-Spiegel beeinflussen kann.

Häufigster Auslöser der Scheidenpilzinfektion ist Candida albicans. Bestimmte Faktoren, wie eine Schwächung des Immunsystems oder Schwankungen des Hormonhaushaltes, wie z.B.  eine Schwangerschaft, können zur pathogenen (krankheitserregenden) Vermehrung des an sich harmlosen Hefepilzes führen. Andere Stämme wie Candida glabrata und Candida krusei sind sehr viel seltener und treten beispielsweise häufiger nach der Menopause auf. Symptome und Behandlung variieren entsprechend.^2,4

Übertragung einer Scheidenpilzinfektion durch Ansteckung

Eine Scheidenpilzinfektion wird im Allgemeinen nicht durch Ansteckung, sondern durch im Prinzip harmlose Hefepilze (Candida albicans) ausgelöst, die sehr häufig von Natur aus zum menschlichen Mikrobiom gehören.

Risiken beim Sex: Dennoch ist es möglich, dass der Erreger Candida albicans durch Sex oder Körperkontakt übertragen wird. Ungeschützter Geschlechtsverkehr kann zur Übertragung von Hefepilzen führen, insbesondere bei ungeschütztem Anal- oder Oralverkehr. Beim Geschlechtsverkehr kann der Erreger zwischen den Beteiligten hin- und herwandern, was als Ping-Pong-Effekt bezeichnet wird.⁴

Leiden Frauen unter wiederkehrenden Scheidenpilz-Infektionen, kann daher eine Untersuchung und Behandlung des Partners in Erwägung gezogen werden.²

Gut zu wissen:

Bei Männern kommt es sehr selten zu einer Pilzinfektion im Intimbereich (Candida Balanitis). Ein Penispilz äußert sich ebenfalls durch Beschwerden wie Juckreiz, Rötungen sowie Berührungsempfindlichkeit. An Eichel und Vorhaut können weißliche Ablagerungen sichtbar sein. Auch kann es zu Brennen beim Wasserlassen kommen. Derartige Symptome sollten unbedingt ärztlich abgeklärt und antimykotisch behandelt werden.

Weitere Risikofaktoren für eine Scheidenpilzinfektion

Risiken im Schwimmbad: Gechlorte öffentliche Schwimmbecken bergen wahrscheinlich kein Ansteckungsrisiko. Dagegen können beheizte Whirlpools sehr wohl als Brutstätten für Pilzerreger dienen. Der längere Aufenthalt im warmen Wasser lässt die Haut im Vaginalbereich aufquellen, was sie für Erreger anfälliger macht. Über Oberflächen, z.B. Toilettensitze oder Türklinken werden Pilzerreger kaum übertragen, da sie nach kurzer Zeit an der Luft absterben. Die Gefahr einer Ansteckung ist hier also gering.⁵

Risiken durch eine zuckerreiche Ernährung: Einige Fachleute sind der Meinung, dass die Ernährung zur Entstehung von vaginalen Pilzinfektionen beitragen kann. Der Konsum von zucker- und kohlenhydratreichen Lebensmitteln, sowie von Lebensmitteln mit hohem Hefegehalt oder Milchprodukten, könnte das Wachstum von Pilzen begünstigen.²

Eine Anti-Pilz Diät gilt hingegen als überholt, da der Pilz auch ohne Zucker überleben kann, indem er seinen Stoffwechsel umstellt. Die Idee, Candida albicans im Körper „auszuhungern“ funktioniert nicht.⁵ Gleichwohl kann eine ausgewogene, ballaststoffreiche Ernährung das Immunsystem sowie das Mikrobiom im Darm stärken und dadurch indirekt helfen, eine Scheidenpilz-Infektion zu verhindern.⁶

Eine gestörte Scheidenflora kann Vaginalmykosen begünstigen: Auch ein Mangel an Milchsäurebakterien und ein erhöhter vaginaler pH-Wert können die vaginale Abwehr schwächen und infolgedessen ebenfalls eine Scheidenpilzinfektion begünstigen. Das kann beispielsweise nach der Einnahme von Antibiotika der Fall sein. Bei einer bakteriellen Vaginose kommt es übrigens ebenfalls zu einem Mangel an schützenden Milchsäurebakterien, diese werden zugunsten bestimmter Erreger (Gardnerella spp.) verdrängt.

Verschiedene Umstände können dazu führen, dass die Zahl der Milchsäurebakterien in der Scheidenflora zurückgeht:

• eine übertriebene Intimhygiene, z.B. mit Scheidenspülungen
• ungeeignete, z.B. zu stark parfümierte Intim-Waschlotionen
• eine falsche „Abwisch-Technik“ auf der Toilette
• ungeeignete Intimdeos
• starke emotionale Belastungen (Stress)
• sexuelle Aktivität sowie bestimmte Sexualpraktiken
• die Einnahme von Antibiotika

Gut zu wissen:

Candida albicans kann sich sehr gut an unterschiedliche Umgebungen anpassen. Eine besondere Fähigkeit ist die Bildung von widerstandsfähigen Sporen. Diese sind von einer harten Hülle umgeben und ermöglichen es dem Pilz, lange Zeit zu überleben. Diese Sporen können ebenfalls auf Spiralen (Intrauterinpessaren), Verhütungsringen, aber auch auf Piercings, Zahnstein oder anderen Belegen im Mund haften. Das erklärt, warum bestimmte Pilzinfektionen so hartnäckig sein können. Um die Infektion dauerhaft zu bekämpfen, müssen nicht nur die Sporen entfernt werden, sondern auch alle Quellen des Erregers. Das erfordert oft eine langfristige Therapie, sonst kann die Infektion immer wieder auftreten.⁷

Stand: 07/2024

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Autorin

Stephanie Nitsch

Fachredaktion Healthcare
Pharmareferentin nach § 75 Arzneimittelgesetz, Medizinprodukteberater nach § 31 MPG / § 83 MPDG, Examinierte Krankenschwester.

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Geprüft von

Dipl. Chemikerin Mariola Matura

Chief Scientific Officer
Chief Scientific Officer, Qualified Person §15 AMG, Universitätslehrgang „Pharmazeutisches Qualitätsmanagement“

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